カートブッシュが地元で作戦勝ち

 　NASCARカップ戦のプレーオフ第2ラウンド（ラウンド１２）の初戦がラスベガスモータースピードウェイ（ネバダ州）1.5マイルで開催された。

　シーズンも残すところわずかとなりラウンド12が始まった。ラウンド12はラスベガスのほかにタラデガ、シャーロット・ローバルと何が起こるかわからないレースが２戦あることから、ラスベガスで勝利またはポイントをしっかりと獲得することがプレーオフドライバーには必要となっていた。

　レース序盤はジョーイロガーノ（チームペンスキー）、デニーハムリン（JGR）、チェイスエリオット（ヘンドリック）などが速さを見せた。ジョーイロガーノはハムリンとカイルブッシュと３ワイドになりタイヤをカットし後退。その後も速さを取り戻せず１４位フィニッシュ。

　勝者はカートブッシュ。今季初優勝、そして地元ラスベガスでも初優勝となった。ファイナルステージのデブリによるコーションのタイムイングでカートブッシュ、マットディベネデットなどが前にでた。レースをリードしていたハムリンなどはコーションとピットのタイミングでラップダウンとなりウェーバーラウンドし同一周回に戻りデブリのコーション後リスタートとなった。その後、コーションが再び出され、ハムリンなど後方にいたマシンがピットする中、カートブッシュ、マットディベネデットなどはステイアウト。最後のオーバータイムではカートブッシュ率いる先頭集団より数周新しいタイヤでハムリンが３列目から追い上げ３位まで浮上。オールドタイヤのマットディベネデットとサイドバイサイドに持ち込むもリーダーのカートブッシュをとらえることができずカートブッシュの優勝となった。

 良い走りを見せたマットディベネデット

　前回の春のラスベガスでも確か2位だったマットディベネデット。今回もまた2位という悔しい結果となった。

まだ来季のウッドブラザーズとの契約が決まっていないマットディベネデットにとっては強さを見せつける良い週末になっただろう。惜しくも、プレーオフは敗退したがプレーオフに残っているドライバーに負けない走りを見せた。

プレーオフ争い

カートブッシュが優勝したことにより、カートブッシュはラウンド8に進出が決定。ケビンハービックは61ポイント、デニーハムリンは58ポイントのアドバンテージがある。

バブルドライバーにカイルブッシュ、クリントボーヤ、エリックアルミローラ、オースティンディロンがいる。次戦はタラデガということもありバブルドライバーは一発逆転を狙えるが一つのミスが大きい痛手となるタラデガ。8位以上のドライバーも着実に前にいることが要求されるレースとなる。

　

NASCAR シリシーズン情報 あのマイケルジョーダンが？？

 　今日はシリシーズンのドライバー移籍のニュースや新しいトラックのニュースなどたくさんありましたが、まずはこのニュースから。

　デニーハムリンがオーナーの新しいチームからババウォレスが参戦することが発表された。そして、なんとバスケ界、スポーツ界では超有名なマイケルジョーダンがチームのコーオーナーになることも発表された。チームのエンジン、カーナンバーは発表されていないが、トヨタになると思われる。リバインレーシングがなくなりトヨタは新しいチームを探していたこととデニーハムリンは現役のJGRドライバーなためトヨタとのつながりは強いであろう。チームのカーナンバーはズバリ23と予想する。もうこれは説明はいらないだろう。

簡単に説明するとマイケルジョーダンの背番号が23だったことから予想した。

デニーハムリンがチーム創設に興味を示していたことは噂されており、ババウォレスを起用することもニュースになる前から多くの人が予想はしていたと思うがまさかのマイケルジョーダンがコーオーナーというビッグニュースに驚いている。

https://twitter.com/NBCSports/status/1308209488864968705/photo/1

もう一つのドライバーニュースはチップガナッシレーシングがロスチャスティーンを起用することを発表。これも予想はしていなかったアナウンスとなった。ロスチャスティンは現在、Xfinityにフル参戦しており優勝した時のスイカを割るパフォーマンスで人気があるドライバーだ。チップガナッシはスポンサーなどについてはまだ発表をしていない。

 最後に新しいスケジュールのニュース。

まだ、来シーズンのスケジュールは発表されていないが、新しいトラックが追加されることが発表された。F1、インディカーが開催されているサーキットオブジアメリカズ（COTA）が来年のスケジュールに追加されたことが発表された。これにより、テキサスモータースピードウェイでのレギュラーポイントレースが例年の2戦から1戦に減らされ、代わりにオールスターレースがテキサスモータースピードウェイで開催されることも決まった。

オールスターはポイントレースではないがテキサスで3戦のNASCARカップ戦のレースが行われることとなる。

　

以上。

NASCAR プレーオフ予想2020

 　今週末のダーリントンからプレーオフが始まる。プレーオフ前に勝手に予想をしてみた。

16人でスタートするプレーオフ。ラウンド16はダーリントン、リッチモンド、ブリストルとすべてナイトレースで開催される。

誰もが予想すると思うが、ケビンハービックとデニーハムリンはラウンド12に進出できると予想する。ハービックは7勝、53ポイントのアドバンテージを持っている。そして、ハムリンは6勝、43ポイントの有利でラウンド16で勝たなくても確実に進出できるアドバンテージだ。次に進出できると予想したのはペンスキーの三人。ペンスキーは全車勝利をしてプレーオフに進出している。ラウンド12にはJGRの三人も進出できると予想。そして、ヘンドリックのバイロン、ボウマンと予想。

　ラウンド16で敗退してしまうのは、オースティンディロン、コールカスター、カートブッシュ、マットディベネデットと予想。オースティンディロンは勝ちはあったものの、トップ5フィニッシュが2回と勢いが感じられない。そして、コールカスターもルーキーながら初優勝でプレーオフを進出したが、安定した成績が見受けられないので敗退すると予想。マットディベネデットはキャリア初プレーオフ進出だがギリギリの進出となったため他のドライバーと比べると勢いがないように思われる。

　ラウンド12はラスベガス、タラデガ、シャーロット・ローバルとバラエティに富んだラウンドとなっている。ここでも、ハービック、ハムリンの二強が次のラウンドに進出すると予想。タラデガは何が起こるか予想できないがペンスキーは力を見せてくると予想しロガーノとケセロスキーは次のラウンドに進むと予想。ブレイニーはタラデガで今季勝っているが、ここで敗退と予想。カイルブッシュは安定してポイントを取り生き残ると予想。テューレックスJr.も今季は1勝のみだが11回のトップ5フィニッシュと好成績なため進出すると予想。そして、ヘンドリックはバイロンはデイトナで勝った勢いをキープしラウンド8にも進出すると予想。そして、テェイスエリオットはローバルで勝つと予想。

ラウンド8はカンザス、テキサス、マーティンズビルの３戦。

ここで、残るのはハービック、ハムリン、ケセロウスキー、エリオットの4人。この4人でチャンピョンシップがフェニックスで争われる。

　ズバリチャンピョン予想はデニーハムリン。

今年から最終戦がホームステッドマイアミからフェニックスに変更となり、フェニックスといえばハービックだが、今年の勢いを見るとハムリンの初年間チャンピョンとなるのではないかと予想。

今シーズン見てきた独断と偏見で勝手に予想してみた。

皆さんはチャンピョン候補は決まりましたか？

インディカー ゲートウェイダブルヘッダー

 　インディカーシリーズ2020

今年最後のオーバルとなり、シーズンも終盤戦となっている。

レースは1.25マイルのオーバルでダブルヘッダーとして開催された。

レース１の勝者はスコットディクソン。キャリア50勝目を記録した。レース2は昨年のシリーズチャンピョンのジョセフニューガーデンが優勝した。

インディ500優勝から1週間も経たないうちにレースとなった佐藤琢磨はレース1では5位スタートから2位フィニッシュ。レース2ではポールスタートだったが作戦で後退し8位フィニッシュ。佐藤琢磨はインディ500で優勝し良い勢いを保ったままゲートウェイを迎え、予選では5位と1位を獲得。レース1では優勝したスコットディクソンよりも速い速度を持っており、各車アンダーカットする中、速さを生かしオーバーカットを狙う作戦へとでた。結果はピットのミスがあり3位でピットアウトしたものの、コース上でオリバーアスキューを抜き、ディクソンとの距離を縮めたが抜くまでには至らずレース1は悔しい2位フィニッシュとなった。

レース2ではポールスタートで快調にリード。レース１同様、各車早めのピットインを選択する中、レース１の自信もあってか佐藤琢磨は60周までピットを伸ばしたが、この作戦が凶と出た。佐藤琢磨は最後尾のエドカーペンターやそのほかのラップダウン車につまり、思うように速さをキープできずに、先に入ったパワー、ニューガーデンに抜かれてしまった。その後も、コース上では抜けないと判断したチームが早めのピットでアンダーカットを狙う中、遅めのピットを選択している佐藤琢磨はさらにラップダウン車につまり我慢のレースとなった。

勝ちは大きい！ ウィリアムバイロンがヘンドリックと契約延長

 　やっぱり勝つと影響は大きい！

　先週のデイトナで初優勝したウィリアムバイロンがヘンドリックとの契約を2022年まで延長したことが発表された。ウィリアムバイロンは2018年からケイシーケインの引退後、カップ戦に参戦。そして、これまで24号車に乗っていたチェイスエリオットが9号車になることから、ヘンドリックの伝統の24号車を引き継ぐこととなった。2年間勝ちがなく苦しいシーズンを送ってきたが、今季初優勝をデイトナで勝ち取った。

優勝したことが大きく契約延長につながったのは間違いないだろう。24号車と言えばジェフゴードンのイメージが強く、往年のNASCARファンからもいまだに人気がある。そんな、24号車をドライブするのは相当なプレッシャーがあるだろう。この勝ちで自信をつけさらなる活躍を期待したい。

　去年もJGRから参戦しているエリックジョーンズがダーリントンで優勝後、JGRとの契約を一年延長している。

そのエリックジョーンズだが、すでにJGRの20号車にはクリストファーベルが乗ることが決まっており、来シーズンのシートは未定だ。

勝ち（成績）と同じぐらい影響力があるのはスポンサー

現在、SHRから参戦しているエリックアルミローラも1年の契約延長を発表。SHRのエリックアルミローラにはメインスポンサーとしてスミスフィールド（お肉などの加工食品）が付くことが決まっている。今季のエリックアルミローラの成績は決して悪くはなく、プレーオフ入りもしている。しかし、勝ちはなくシーズンを通して安定はしているものの、パッとした成績は残せてない。その中で、スポンサーの延長（獲得）によりシートを守ることができた。

　まだ発表がない48号車はどうなる？

　まだ、ヘンドリックから正式な発表がない来シーズンの48号車の体制。一番有力とされていたチームペンスキーのブラッドケセロスキーの契約延長もあり、だれが乗るのかわからない状態だ。

第二の有力説としてエリックジョーンズか？

今年でJGRから離れることが決まっているエリックジョーンズがヘンドリックの48号車に乗るのではないかと。ヘンドリックとしてはベテランが欲しかったようだが、ベテラン勢のシートはほとんど決まっており、中堅、ルーキーにも興味を示している。その中でエリックジョーンズはカップでの経験もあり、Xfinityのカップ経験がないルーキードライバーを起用するよりかはリスクはないのではないだろうか？

48号車についてはこれからも注目だ。